Tutkijatohtori Áile Aikio yhteiskuntatieteiden tiedekunnasta on saanut vuoden 2026 Kindred Peoples’ Research Award -palkinnon uralilaisen tutkimuksen kategoriassa. Palkinto myönnettiin Aikion saamelaismuseota käsittelevästä väitöstutkimuksesta.

Viron kieli-instituutti (Eesti Keele Instituut) on myöntänyt vuoden 2026 Kindred Peoples’ Research Award -palkinnon tutkijatohtori, FT Áile Aikiolle. Palkinnon perusteena oli hänen väitöskirjansa Saamelainen museo? Tutkimus saamelaisen kulttuuriperinnön ontologisesta politiikasta, joka tarkastettiin Lapin yliopistossa vuonna 2023.

Aikion mukaan palkinto tuntuu erityisen hienolta nyt, kun väitöksestä on jo kulunut aikaa.

– Vaikka itsestäni välillä tuntuu, että väitöskirjan ajatukset ovat jo loppuun asti kulutettuja, ne voivat olla uusia ja ajankohtaisia muille juuri tässä ajassa, Aikio sanoo.

– Samalla palkinto on kunnianosoitus saamentutkimuksen kehittämiseksi tehdylle työlle. En olisi voinut tehdä tutkimustani ilman tutkimusyhteisöltäni saamaani tukea enkä ilman aikaisempia saamelaisia tutkijasukupolvia, joiden työn varaan olen rakentanut omaa ajatteluani.

Saamen kielellä tehdään korkeatasoista tutkimusta

Áile Aikio toimii tutkijatohtorina Suomen Akatemian rahoittamassa SÁMIPOLITY-hankkeessa ja Moniolevainen oikeudenmukaisuus alkuperäiskansojen yhteiskunnissa (MultiBEING) -huippuyksikössä.

Väitöstutkimuksessaan hän tarkasteli saamelaisen kulttuurin ja kulttuuriperinnön representaatioita museoissa sekä kysymyksiä itse-edustuksesta, dekolonisaatiosta ja alkuperäiskansanäkökulmien asemasta museotyössä. Palkintolautakunta korosti tutkimuksen merkitystä paitsi saamelaisten kulttuuriperinnön näkökulmasta myös laajemmin museoalan ja kulttuuriperinnön tutkimuksen kannalta.

Aikio toteaa palkinnon olevan kunnianosoitus työlle, jota saamelaisessa akatemiassa on tehty saamen kielen puolesta.

– Saamen kieli on yksi harvoja alkuperäiskansakieliä, jolla tehdään korkeatasoista tutkimusta. Toivon, että palkinto kannustaa tutkijoita julkaisemaan tutkimuksiaan pienillä uhanalaisilla kielillä, vaikka se väistämättä tarkoittaa, että tekstien lukijakunta ei tule koskaan olemaan yhtä suuri kuin esimerkiksi englanniksi julkaistaessa.

Aikion mukaan julkaiseminen saamen kielellä on arvo sinänsä.

– Se on keino dekolonisoida tutkimusta, ja se on saamelaisen yhteiskunnan, saamen tutkimuksen ja saamen kielen kehittymisen kannalta ensiarvoisen tärkeää.

Palkinnon tausta ja myönnön perustelut

Palkinnon perusteluissa Tarton yliopiston etnologian professori Art Leete kiittää Aikion tutkimusta siitä, että se osoittaa vakuuttavasti, kuinka alkuperäiskansat voivat ottaa takaisin oikeuden määritellä omaa representaatiotaan pysyviä museonäyttelyitä kehitettäessä. Tutkimus tarkastelee samalla alkuperäiskansojen näkökulmien ja museoiden ammattilaisten lähestymistapojen välistä suhdetta.

Palkintolautakunnan jäsen Marju Kõivupuu nostaa esiin tutkimuksen teoreettisen näkökulman, jonka mukaan kulttuuriperintö rakentuu kulttuuriperintökäytäntöjen kautta eikä ole itsenäisesti olemassa oleva ilmiö. Tällöin museot eivät ainoastaan tallenna kulttuuriperintöä, vaan myös aktiivisesti muokkaavat sen merkityksiä ja tulevaisuutta.

Kindred Peoples’ Research Awards -palkinnot myönnetään ansioituneille uralilaisia kansoja tutkiville tutkijoille. Vuonna 2026 saamelaiset tutkijat saivat tunnustusta molemmissa palkintokategorioissa. Palkintotoimikunnan puheenjohtaja Helin Kaskin mukaan tämä osoittaa sekä saamentutkijoiden kasvavaa näkyvyyttä että saamenkielisen tieteellisen kirjoittamisen vahvistumista.

Lisätietoja

Áile Aikio, Aile.Aikio@ulapland.fi, +358 50 46 515 29

Lisätietoa palkinnosta Viron kieli-instituutin uutisessa (21.10.2026)