Yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa työskentelevät kansainväliset tutkijat Viacheslav Zagriichuk ja Daijiro Yamagishi ovat löytäneet Rovaniemeltä tutkimuksellisten haasteiden lisäksi myös yhteisön, jossa osaaminen ja avoimuus kohtaavat.

Teksti: Johan-Eerik Kukko
Kuva: Elli Alasaari

Viacheslav Zagriichuk työskentelee Untangling People Flow -tutkimushankkeessa projektipäällikkönä. Laajassa konsortiohankkeessa suunnitellaan, testataan ja analysoidaan digitaalisia ratkaisuja ihmisvirtojen hallintaan.

– Kyseessä on laaja tutkimusprojekti, jossa on mukana useita kumppaneita tutkimuslaitoksista aina teknologia-alan yrityksiin. Projektissa autan järjestämään ja käsittelemään suuria tietomääriä sekä luomaan työkaluja, jotka mahdollistavat analysoinnin ja ymmärtämisen, Zagriichuk kertoo.

Zagriichuk pohtii, että matematiikan ja tilastotieteen logiikka on hyvä pohja myös yhteiskuntatieteiden tutkimusprojekteissa hyödynnettävälle data-analyysille. Aiemmin hän on työskennellyt muun muassa matematiikan opettajana Pietarissa.

– Nykyistä tehtävää ei voi suoraan verrata matematiikan opettajan tehtävään, mutta harrastukseni liittyivät IT-alaan ja muutettuani Suomeen päätin kehittää osaamistani, Zagriichuk toteaa.

Yhteisöllinen työympäristö

Työskentelyä yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa Zagriichuk pitää myönteisenä kokemuksena, ja ystävällinen ilmapiiri saa myös kiitosta. Henkilökunnan monipuoliset taustat ovat myös vahvuus tutkimuksen tekemisessä.

– Koulutukseltani olen insinööri, ja vaikka olenkin kaukana yhteiskuntatieteistä, pidän siitä, että osaamiselleni löytyy käyttöä, Zagriichuk toteaa.

Rovaniemellä asuminen on ollut myös mieluisa kokemus.

– Tämä on ensimmäinen kerta, kun asun sisämaassa enkä meren rannalla, kuten Pietarissa tai Kemissä. Luonto on täällä kaunista, ja pidän pienen kaupungin tunnelmasta, Zagriichuk kertoo.

Uuden työkulttuurin äärellä

Tohtoriopiskelija ja nuorempi tutkija Daijiro Yamagishi aloitti työt yhteiskuntatieteiden tiedekunnassa tammikuussa 2025. Hän on mukana Yhteiselosta Antroposeenin aikakaudella -tutkimusryhmässä, joka tarkastelee kestävää luontoa, kulttuuria, monilajisuutta sekä tulevaisuuden ja monimuotoisen matkailun kysymyksiä.

– Olen saanut tutkimusryhmältäni tukea paitsi tutkimuksellisesti myös henkisesti. Yhteisöllisyys on ollut tärkeä voimavara, Yamagishi kertoo.

Yamagishin väitöskirjatutkimus keskittyy kenttäkurssien rooliin matkailualan koulutuksessa ja hyödyntää relationaalista etiikkaa ja pedagogiikkaa. Tutkimusta rahoittaa japanilainen opiskelijapalvelujärjestö Jasso, ja rahoitus on tarkoitettu tohtorin tutkinnon suorittamiseen Lapin yliopistossa.

Ennen työskentelemistään Lapin yliopistossa Yamagishi toimi lähes kaksi vuotta Japanissa Wakayaman yliopiston matkailututkimuksen tiedekunnassa apulaisprofessorina. Työhön kuului yhteisöpohjaisten opinto-ohjelmien koordinointia 18 maaseutuyhteisön kanssa Wakayaman ja Etelä-Osakan alueella.

– Japanissa työ painottui enemmän opetukseen, ja tutkimukselle jäi vähän aikaa. Nyt voin keskittyä täällä lähes täysin tutkimukseen, mikä on ollut suuri muutos, Yamagishi sanoo.

Muutto Suomeen toi mukanaan myös uudenlaisen työkulttuurin. Nyt viikonloput ja lomat ovat vapaita, ja harrastuksille – kuten uinnille, neulomiselle, pyöräilylle ja leivän leivonnalle – on löytynyt enemmän aikaa.

Avoin ja ystävällinen ilmapiiri

Matkailututkimuksen yhteisöä Yamagishi kuvailee avoimeksi ja hierarkkiattomaksi. Tämä eroaa hänen mukaansa merkittävästi Japanin akateemisesta kulttuurista, jossa kokoukset ja vuorovaikutus ovat usein muodollisempia.

– Aluksi olin hämmentynyt avoimuudesta ja ystävällisyydestä, mutta nyt nautin siitä. En voisi kuvitella palaavani entiseen hierarkkiseen työympäristöön, Yamagishi pohtii.

Myös suomalainen kahvitaukoperinne on ollut iloinen yllätys. Päivittäiset tauot tarjoavat mahdollisuuden kohdata kollegat rennossa ilmapiirissä ja ylläpitää yhteisöllisyyttä. Kahvitaukojen lisäksi myös uinti on ollut mukavaa vaihtelua. 

– Elokuussa työkaverieni kanssa perustettu maanantainen uintikerho on tuonut uuden virkistävän rutiinin arkeen, Yamagishi naurahtaa.